, Jakarta – Pelatih Bahrain Dragan Talajic akan berusaha memanfaatkan kesuksesan Piala Teluk untuk meraih hasil positif di sisa kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dia ingin Bahrain tampil pertama kali di Piala Dunia.
Bahrain merebut gelar turnamen Piala Teluk, turnamen Timur Tengah, dengan kemenangan 2-1 atas Oman di Kuwait pada 4 Januari 2025. Bahrain mengangkat trofi untuk kedua kalinya, memberikan dorongan besar bagi kepercayaan diri mereka di Piala Dunia. harapan.
“Kami memiliki banyak momentum setelah memenangkan Piala Teluk dan kami berharap dapat menggunakan momentum positif ini untuk tampil baik di kualifikasi Piala Dunia,” kata Talajić. Reuters. “Saya yakin generasi ini akan membuat sejarah dalam sepak bola Bahrain di Piala Dunia.”
Negara kepulauan berpenduduk sekitar 1,5 juta orang, yang terletak di jalur sempit Teluk Persia antara Arab Saudi dan Qatar, belum pernah lolos ke Piala Dunia sebelumnya. Namun, mereka hampir berhasil melarikan diri sebanyak dua kali. Namun, mereka gagal lolos ke Piala Dunia 2006 di Jerman setelah kalah dari Trinidad dan Tobago di play-off antarbenua. Nasib mereka serupa saat menghadapi Selandia Baru di kualifikasi Piala Dunia 2010.
FIFA menambah jumlah peserta Piala Dunia dari 32 menjadi 48 tim pada musim 2026. Delapan negara Asia langsung lolos ke tahun 2026. Skenario ini memberikan keyakinan Talajić bahwa Bahrain bisa lolos.
Pelatih berusia 59 tahun ini menghabiskan sebagian besar karir kepelatihannya di sepak bola di negara Teluk tersebut. Dia menjabat sebagai direktur teknis Bahrain sebelum menggantikan Juan Antonio Pizzi sebagai pelatih setelah tim tersebut tersingkir dari Piala Asia pada Februari 2023.
Dampak Talajic langsung terasa. Ia memimpin timnya melewati babak kedua kualifikasi zona Asia dan melaju ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Bahrain memulai kampanye dengan kemenangan tipis 1-0 atas Australia. Pada bulan November, hasil imbang dengan Indonesia, Arab Saudi dan Australia membawa Bahrain mengumpulkan enam poin di Grup C, jauh di belakang pemimpin klasemen Jepang tetapi hanya satu poin di belakang tim urutan kedua Socceroos.
Babak kualifikasi kembali digelar di Bahrain v. Jepang 20 Maret 2025 “Tetap fokus membantu kami tampil lebih baik,” kata Talajić. “Kami bersiap menghadapi setiap skenario yang kami hadapi di lapangan dan mengetahui bahwa hasil dapat berubah kapan saja.”
“Kami datang ke Kuwait dengan harapan dan ambisi yang tinggi, mengetahui bahwa kami akan menghadapi tim yang dianggap difavoritkan untuk meraih gelar juara. Tujuan utamanya adalah kualifikasi untuk Kejuaraan Dunia. Kami menyadari sulitnya jalan ini,” kata Talajić.