Jakarta, Harian – Insiden tenggelamnya kapal selam nuklir terbaru Tiongkok telah memberikan pukulan besar bagi upaya negara tersebut untuk mencapai kesetaraan militer maritim dengan Amerika Serikat (AS).
Insiden itu terjadi pada bulan Mei atau Juni di galangan kapal di Wuchang, dekat Wuhan, kota yang juga dikenal sebagai sumber pandemi Covid-19, kata pejabat pertahanan AS. Meski pemerintah China berusaha menutupi kejadian tersebut, namun citra satelit mampu mengungkapnya.
Kapal selam kelas Zhou yang ditenggelamkan merupakan kapal selam nuklir terbaru China dengan desain mencolok karena memiliki ekor berbentuk X yang membantu meningkatkan kemampuan manuvernya.
Kapal tersebut dilaporkan tenggelam di dekat dermaga, meski belum diketahui apakah ada korban jiwa atau bahan bakar nuklir di dalamnya dalam kejadian tersebut. Beberapa ahli menduga kapal tersebut kemungkinan besar membawa bahan bakar nuklir.
Meskipun kapal selam itu akhirnya berhasil diselamatkan, diperkirakan perlu waktu berbulan-bulan sebelum bisa beroperasi kembali. Hal ini menimbulkan kekhawatiran mengenai standar pelatihan dan kualitas peralatan militer Tiongkok, yang telah lama dikritik karena korupsi di industri pertahanan.
Hal ini dilaporkan oleh perwakilan Departemen Pertahanan AS yang tidak disebutkan namanya. Reuters bahwa “dinding keheningan” yang menyelimuti peristiwa ini menimbulkan pertanyaan serius mengenai kompetensi dan tanggung jawab militer Tiongkok.
Pejabat tersebut menambahkan bahwa insiden tersebut menunjukkan kelemahan dalam pengawasan internal Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), nama resmi militer Tiongkok.
“Tidak mengherankan jika Angkatan Laut PLA berusaha menutupi kejadian ini,” katanya. WaliJumat (27.09.2024).
Thomas Shugart, mantan perwira kapal selam AS yang sekarang bekerja di Center for a New American Security, adalah salah satu orang pertama yang mencurigai kecelakaan tersebut setelah melihat aktivitas yang tidak biasa dari derek apung dalam citra satelit.
Shugart mengatakan di media sosial bahwa mungkin telah terjadi kecelakaan kapal selam, meskipun dia tidak mengetahui bahwa kapal selam tersebut bertenaga nuklir pada saat itu.
Shugart mengomentari situasi tersebut dengan membandingkan bagaimana insiden serupa akan ditangani di Amerika Serikat.
“Bisakah Anda bayangkan kapal selam nuklir Amerika tenggelam di San Diego dan pemerintah diam-diam menutupinya? Itu akan sangat mengejutkan,” katanya.
Meskipun belum ada pernyataan resmi dari PLA mengenai insiden tersebut, laporan Pentagon tahun 2022 menunjukkan bahwa Tiongkok memiliki enam kapal selam balistik bertenaga nuklir, enam kapal selam serang bertenaga nuklir, dan 48 kapal selam serang diesel.
Armada kapal selam Tiongkok diperkirakan akan bertambah menjadi 65 unit pada tahun 2025 dan mencapai 80 unit pada tahun 2035. Pengembangan kapal selam baru ini, bersama dengan kapal permukaan dan pesawat angkatan laut, bertujuan untuk menyeimbangkan kekuatan AS di kawasan, terutama yang berkaitan dengan kemungkinan konflik. di Taiwan.
Tenggelamnya kapal selam nuklir dipandang sebagai kemunduran besar terhadap rencana Tiongkok untuk memperluas armada kapal selam nuklirnya.
Brent Sadler, peneliti senior di Heritage Foundation, mengatakan insiden itu akan memperlambat rencana Tiongkok untuk meningkatkan kekuatan angkatan lautnya.
(menetas/menetas)
Artikel selanjutnya
Rusia mengirimkan kapal selam nuklir ke “musuh” dan tetangga Amerika Serikat. Apa yang terjadi?